El Modelo USLE (Universal Soil Loss Equation, en español Ecuación Universal de Pérdida de Suelo) es un método ampliamente utilizado para predecir la erosión hídrica del suelo en áreas agrícolas, forestales y de construcción. Fue desarrollado en los años 1960 por el Servicio de Conservación de Suelos de EE.UU. (ahora NRCS) y ha sido adaptado y mejorado en versiones posteriores (como la RUSLE).
La ecuación principal es:
Donde:
A = Pérdida anual de suelo (toneladas/hectárea/año).
R = Factor de erosividad de la lluvia (medida de la energía de las precipitaciones).
K = Factor de erodabilidad del suelo (susceptibilidad del suelo a erosionarse).
LS = Factor topográfico (longitud y pendiente del terreno).
C = Factor de cobertura y manejo del cultivo (efecto de la vegetación).
P = Factor de prácticas de conservación (como terrazas o cultivo en curvas de nivel).
Aplicaciones del USLE:
Agricultura: Planificar cultivos y rotaciones para reducir la erosión.
Silvicultura: Evaluar impacto de la tala en la pérdida de suelo.
Construcción: Mitigar la erosión en obras civiles.
Conservación ambiental: Diseñar estrategias para proteger suelos frágiles.